Les Chroniques de la Canongate

Quelques critiques, qui avaient moins de jugement que de bienveillance pour un acteur favori, s'imaginèrent de lui adresser certaines remontrances au sujet de son masque bizarre. Ils se dirigèrent adroitement vers leur but en lui faisant observer que ce déguisement insignifiant jetait une teinte burlesque et ridicule sur son esprit cultivé et vraiment attique, sur l'originalité de ses saillies, et sur son heureuse facilité pour le dialogue: certes, de pareils talents produiraient bien plus d'effets s'ils étaient secondés par la vivacité de son regard et l'expression naturelle de ses traits. La vanité de l'acteur une fois mise en jeu, il se décida facilement à tenter l'expérience. Il joua Arlequin à visage découvert, et tout le monde fut d'avis qu'il avait complètement échoué. Il avait perdu la hardiesse que lui donnait le sentiment de l'incognito, et, avec elle cette imperturbable gaieté qui donnait tant de vivacité à son jeu. Il maudit ses conseillers et reprit son masque grotesque; mais jamais, ajoute-t-on, il ne put retrouver l'insouciante et heureuse légèreté qu'il avait puisée d'abord dans la conscience de son déguisement.