Paris, 2094

En 2094, la France est de plus en plus endettée, au point d'être obligée de vendre à l'étranger de vastes portions de son territoire, lequel subit un commencement de démembrement. La France au désespoir abandonne le pouvoir à un ministre, Michel Pertinax, qui modifie la Constitution afin d'avoir les pleins pouvoirs. Universitaire brillant, polyglotte, charismatique et beau comme Apollon, l'autocrate Pertinax est le clone idéalisé de l'ancien dictateur portugais, le professeur Salazar. Avec une fermeté brutale et sans faille, il rétablit l'ordre rapidement, ramenant la confiance dans le pays. Au début, il est très populaire. Mais, sombrant rapidement dans la toxicomanie, la paranoia et la mégalomanie, il en vient bientôt à imposer à ses concitoyens les lubies qui l'obsèdent, en particulier la lutte pour les économies d'énergie et l'élimination du dioxyde de carbone. Ainsi la population est contrainte de se nourrir de pommes de terre transgéniques riches en vitamines, et il impose d'éclairer les villes la nuit au moyen de vers luisants, pour économiser l'électricité, etc. Infectés par un nouveau virus de la grippe aviaire électronique, tous les ordinateurs du gouvernement tombent en panne. Pertinax ne peut plus payer ses fonctionnaires, ni son armée, ni sa police, ni percevoir les impôts ! Il appelle au secours l'Américain Jim Bates, le tout-puissant empereur des Logiciels, patron de la Société Macroshoot, qui rétablit la situation, moyennant un prix exorbitant. C'est alors qu'un épisode dramatique va survenir avec mort d'homme et aux conséquences considérables. Et c'est le début d'une intrigue policière passionnante, qui ne connaîtra sa solution qu'à la dernière ligne de ce roman.