Frederic Mercey

Le Salon de 1838 Frederic Mercey

De vieux historiens nous racontent que dans les premières années du IVe siècle, l'empereur Constantin, voulant relever un temple grec tombé en ruine, les architectes qu'il chargea de la besogne placèrent les colonnes à l'envers. Ces architectes étaient cependant des gens habiles, mais les gens habiles d'une époque de décadence. De nos jours, une école de peinture a voulu restaurer l'art antique, et elle a fait comme les ouvriers de Constantin: elle a confondu la base avec le chapiteau de la colonne, le bas-relief, base des arts d'imitation, avec la peinture, qui en est le point culminant. La peinture, en effet, c'est le bas-relief plus la profondeur, le mouvement, la couleur, l'air, la vie en un mot. Au lieu de se servir de l'antique à la façon des écoles italiennes, pour arriver à un progrès dans le beau ou au beau moderne, on trouva plus simple de reproduire les monuments de l'art antique. A défaut de tableaux grecs ou romains on copia les statues grecques ou romaines...