Aphex Twin | Druqks (25th Anniversary Reissue)

Kun Aphex Twinin viides studioalbumi Drukqs (tyyliteltynä drukqs) julkaistiin lokakuussa 2001, se vakiinnutti asemansa yhtenä elektronisen musiikin tinkimättömimmistä, polarisoivimmista ja lopulta vaikutusvaltaisemmista tuplalevyistä. 30 kappaleellaan, jotka jakautuvat yli 100 minuutin ajalle, se on edelleen merkittävin luova käännekohta Richard D. Jamesin uralla.

Julkaisunsa aikaan Drukqs sai osakseen voimakkaasti jakautuneita arvosteluja. Kriitikot, jotka olivat odottaneet jälleen yhtä tiukasti sävellettyä elektronista julkaisua jatkoksi vuoden 1996 Richard D. James Albumille tai ikonisille singleille "Come to Daddy" ja "Windowlicker", yllättyivät albumin laajuudesta ja ennalta-arvaamattomasta rakenteesta. Mediat kuten Pitchfork ja PopMatters katsoivat, että James toisti itseään, ja kuvailivat hektisiä "drill 'n' bass" -sekvenssejä 90-luvun lopun tyylin toistoksi, kun taas toiset kritisoivat kontrastia yli 180 BPM:n erittäin nopeiden breakbeat-kappaleiden ja hauraiden, minimalististen pianokappaleiden välillä. Albumin pituus torjuttiin joidenkin mielestä suodattamattomana ja kaoottisena ideoiden kokoelmana – käsitys, jota vahvistivat huhut siitä, että James oli nopeuttanut julkaisua unohdettuaan vahingossa USB-muistitikun sadoine julkaisemattomine äänityksineen lentokoneeseen.

Ajan myötä Drukqs on kuitenkin tunnustettu tinkimättömän innovaation mestariteokseksi, jossa James kieltäytyi valitsemasta taiteellisen ilmaisunsa kahden puolen välillä. Kappaleet kuten "Vordhosbn", "Cock/Ver10" ja "Ziggomatic 17" nostivat digitaalisen biittiohjelmoinnin tasolle, joka tuntui monia vuosia aikaansa edellä olevalta, sisältäen äärimmäisen monimutkaisia rytmejä, mikrosampleja, syvää bassoa ja syntetisaattorilinjoja, jotka oli luotu erityisesti kehitetyllä ohjelmistolla ja tracker-ohjelmilla. Samanaikaisesti albumi sisältää intiimejä akustisia sävellyksiä, jotka on kirjoitettu Yamaha Disklavier -pianolle ja preparoiduille pianoille. John Cagen ja Erik Satien inspiroimana James asetti esineitä pianon kielten väliin, jolloin instrumentin mekaanisista äänistä tuli osa musiikkia ja luotiin ainutlaatuinen yhteys koneen ja ihmisen esityksen välille.

Nykyään Drukqs lasketaan IDM:n ja modernin kokeellisen sävellyksen kohokohtiin. Se, mikä vuonna 2001 koettiin pirstaleiseksi ja epätasaiseksi, ylistetään nyt syvästi mukaansatempaavana ja surrealistisena äänimaailmana, jossa valtava energia ja hauras kauneus elävät rinnakkain. Albumi toimii samalla Aphex Twinin legendaarisen 1990-luvun kauden huipentumana, jossa elementit Selected Ambient Worksista, kaoottisista breakcore-julkaisuista ja hänen klassisesta melodisesta tuntoaan yhdistyvät ja viedään äärimmilleen ennen 13 vuotta kestänyttä albumitaukoa kohti vuoden 2014 Syroa.

Vaikka Drukqs luotiin monumentaalisena kokeiluna, albumin odottamattomin menestys oli vain kaksi minuuttia kestävä pianokappale "Avril 14th". Disklavier-pianolla äänitettynä yksinkertainen ja melankolinen melodia kehittyi hiljalleen yhdeksi modernin musiikin tunnetuimmista instrumentaalisista teoksista. Kappale sai uutta huomiota Sofia Coppolan elokuvien kuten Marie Antoinette ja Spike Jonzen Her kautta, ennen kuin se todella tavoitti laajan yleisön, kun Kanye West samplasi sen "Blame Game" -kappaleessa albumilta My Beautiful Dark Twisted Fantasy vuonna 2010. Siitä lähtien "Avril 14th" on saavuttanut satoja miljoonia striimauksia suoratoistopalveluissa ja siitä on tullut vakiintunut ääniraita tunnelmallisiin videoihin, melankolisiin klippeihin ja pianotulkintoihin TikTokissa ja Instagram Reelsissä – ja samalla se on esitellyt aivan uuden sukupolven kuuntelijoita siihen monimutkaiseen albumiin, josta se on peräisin.