King Crimson | Islands - Elemental Mixes & Dolby Atmos Mix

King Crimsonin neljäs albumi, vuoden 1971 “Islands”, oli monien vuosien ajan jonkin verran aliarvostettu yhtyeen historiassa. Sitä pidettiin usein yhtenä albumeista, jotka sijoittuivat kiistattomien klassikoiden “In the Court of the Crimson King” ja “Larks’ Tongues in Aspic” väliin. Viime vuosina albumi on kuitenkin arvioitu uudelleen. Tämä prosessi alkoi Steven Wilsonin ja Robert Frippin vuonna 2010 luomilla uusilla stereo- ja 5.1-mikseillä ja jatkui sillä, että kappaleet “The Letters”, “Sailor’s Tale” ja nimikappale tulivat osaksi yhtyeen vuosien 2014-2021 kokoonpanon konserttiohjelmistoa. Muuttunut käsitys sekä vanhojen että uusien kuuntelijoiden keskuudessa vahvistui entisestään, kun laaja 27-levyn boksi “Sailors’ Tales”, joka sisälsi suuren valikoiman live-äänityksiä “Islands”-aikakaudelta, tuli yhdeksi nopeimmin myyvistä julkaisuista tunnustetussa King Crimson -boksijulkaisusarjassa – sopiva todiste yhtyeen toisesta, vaikkakin lyhytikäisestä, live-kokoonpanosta.

Mitä siis tästä ajanjaksosta on enää sanottavaa tai kuultavaa?

Paljastuu: melko paljon.

Täyteen pakattu Blu-ray-levy ja siihen liittyvä CD todistavat, että Steven Wilson on jälleen palannut albumin pariin luodakseen muuttavan Dolby Atmos -miksauksen. Tämä työ johti samalla uusiin stereo- ja 5.1-miksauksiin. Steven Wilsonia pidetään nykyään yhtenä johtavista Dolby Atmos -teknikoista klassisten albumijulkaisujen alalla, ja hänen pitkäaikainen yhteistyönsä ja syvällinen ymmärryksensä King Crimsonin katalogista tekevät hänen työstään yhtyeen kanssa erityisen haluttua fanien keskuudessa.

King Crimsonin tuottaja ja manageri David Singleton on lisäksi koonnut joukon Elemental Mixejä, joissa vaihtoehtoisia ottoja ja nauhoituksia on kaivettu esiin ja miksattu kiehtovaksi ”mitä jos?”-tulkinnaksi materiaalista. Tämä lähestymistapa on viime vuosina osoittautunut erittäin suosituksi King Crimsonin Blu-ray-julkaisuissa ja itsenäisillä vinyylijulkaisuilla.

Singleton ja DGM:n sisäinen ääniteknikko Alex R. Mundy ovat myös valmistelleet täydellisen sarjan sessiomiksauksia albumin äänityksistä, kaikki esitettynä korkearesoluutioisena stereona.

Kaksi aiemmin julkaisematonta elementtiä täydentää julkaisun: yhtyeen vuoden 1972 Summit Studiosin konserttitaltioinnin kvadrofoninen miksaus – aiemmin saatavilla vain loppuunmyydystä “Sailors’ Tales” -boksista – sekä, kuten aina tällaisissa julkaisuissa, alkuperäinen albumimiksaus 24/96 korkearesoluutioisena stereona.

CD sisältää koko albumin Steven Wilsonin uudessa miksauksessa sekä valikoiman David Singletonin Elemental Mixejä.

“Islands” oli ainoa Frippin, Collinsin, Burrellin ja Wallacen kokoonpanon äänittämä studioalbumi, ja viimeinen albumi, jossa Peter Sinfield oli täysivaltainen luova kumppani. Albumi päätti yhden luvun King Crimsonin historiassa samalla kun se hienovaraisesti piirsi seuraavan luvun ääriviivoja.

Historiallisesti se vangitsi yhtyeen lyhyeen, mutta merkittävästi luovaan kauteen, jolloin materiaalia kehitettiin intensiivisen konserttitoiminnan aikana ja äänitettiin live-esiintymisten välissä. Musikaalisesti se on piste, jossa yhtyeen varhainen soundi venytettiin äärimmilleen ja alkoi kehittyä kohti jotain kovempaa, omaleimaisempaa ja muodoltaan avoimempaa.

Vaikka albumin kuusi sävellystä kattavat hyvin erilaisia ilmaisutapoja – “Sailor’s Talen” tulevaisuuteen katsovista elementeistä, joissa Frippin terävä kitaratyöskentely ja Collinsin hehkuva saksofonityö osoittavat kohti tulevaisuutta, puhtaasti orkesterilliseen “Prelude: Song of the Gulls” -kappaleeseen – “Islands” kertoo yhtenäisen tarinan. Se on sekä kokoelma musiikkia että muotokuva King Crimsonista aivan erityisellä hetkellä yhtyeen kehityksessä, tarina, joka ehkä voidaan kokea täydellisemmin kuin koskaan ennen tässä julkaisussa.