Mos Def | Black On Both Sides

Julkaistu lokakuussa 1999 Mos Defin (nykyään tunnettu nimellä Yasiin Bey) soolodebyytti, Black on Both Sides, on yksi hiphop-historian ehdottomasti täydellisimmistä ja uraauurtavimmista mestariteoksista. Massiivisen underground-menestyksen jälkeen Talib Kwelin kanssa Black Star -duossa, Mos Def vakiinnutti asemansa tällä albumilla yhtenä genren monipuolisimmista, älyllisimmistä ja lyyrillisesti ylivertaismmista äänistä.

Albumi on monumentaalinen afroamerikkalaisen kulttuurin, historian ja musiikillisen perinnön juhla. Musiikillisesti se ulottuu paljon perinteisten hiphop-biittien tuolle puolen; Mos Def vetää yhteyksiä niin jazziin, funkiin, souliin, reggaehen kuin jopa punkrockiin. Hän osoittaa lisäksi monipuolisen musiikillisen lahjakkuutensa soittamalla itse useita instrumentteja levyllä, täydennettynä DJ Premierin, Diamond D:n ja Psycho Lesin kaltaisten legendojen tuotannoilla.

Lyyrisesti Black on Both Sides tasapainottelee taitavasti syvästi yhteiskuntakriittisen ja henkilökohtaisen välillä. Mos Def esittää teräviä sosio-poliittisia huomioita rasismista, vesipulasta ja kapitalismista kappaleissa kuten "New World Water" ja ajaton avausraita "Fear Not of Man". Samanaikaisesti hän tarjoaa puhdasveristä, teknisesti ylivoimaista hiphopia legendaarisella bangerilla "Ms. Fat Booty" ja äärimmäisen kompleksisella "Mathematics"-kappaleella. Albumista tuli suuri kaupallinen menestys, se sai yleismaailmallista kriitikoiden ylistystä ja seisoo tänä päivänä peruspalana 'conscious hiphopin' kentällä.